Se cuenta que, hace mucho tiempo, dos pueblos vivían junto al río Ferreira. Los moros dominaban la Serra de Cuca Macuca — la actual Serra de Santa Justa — y los cristianos vivían en el valle del río. Los moros, o Mourisqueiros, extraían oro en las montañas y estaban dirigidos por el Reimoeiro. Los cristianos, o Bugios, trabajaban la tierra y estaban dirigidos por el Velho da Bugiada.
Un día la hija del Reimoeiro cayó gravemente enferma y no se hallaba cura alguna. Su padre acudió en vano a todos los sabios y curanderos, y se sumió en la desesperación. Entonces oyó que los Bugios, el pueblo vecino de Sobrado, veneraban una imagen de São João Bautista famosa por sus milagros — la misma que una vez había curado a la propia hija del Velho da Bugiada.
Desesperado, el Reimoeiro pidió a los Bugios que le prestaran la imagen para interceder por su hija. Por solidaridad los Bugios se la prestaron — y São João obró otro milagro: la niña sanó, para gran alegría de su padre.
En agradecimiento, el Reimoeiro ofreció un banquete — pero se negó a devolver la imagen a los Bugios. Su ingratitud fue aún más lejos: en el banquete, como insulto, ofreció a los Bugios las sobras de su mesa. Ellos respondieron con la misma moneda. La olla había rebosado.
Los Bugios reclamaron la imagen como suya; los moros se negaron a entregarla. Estalló la guerra. Se cruzaron mensajes entre las tribus para hacer las paces — en vano. Los Doctores de la Ley (los abogados de cada pueblo) discutieron la ley entre ellos, pero no llegaron a ningún acuerdo. Se intercambiaron disparos entre los dos escenarios y los ánimos se desbordaron.
Cuando los Bugios se quedaron sin pólvora, el Reimoeiro reunió a su ejército, marchó sobre el escenario opuesto y lo asaltó, capturando al Velho. Reinaron la consternación y la injusticia: los Bugios, que habían prestado la imagen por bondad, ya no tenían ni al Santo ni a su jefe. Solo la intervención divina podía salvarlos.
Es entonces cuando los Bugios suplican la ayuda de São João, su protector, que una vez más no los abandona. Recordando el miedo de los moros a las figuras monstruosas, conjuran una Serpe para asustarlos. Cargan con ella contra los Mourisqueiros que, aterrorizados, huyen y liberan al Velho da Bugiada. Al final se restablece el orden original — y ambos pueblos bailan la Dança do Santo en honor a São João.
Fuente: leyenda registrada en saojoaodesobrado.pt (Fábia Pinto, 2007).